Start op de werf

Bij ATS Antwerpen begon Ward als werfelektrotechnicus. “In het begin kreeg ik kleinere klussen, zodat ik rustig kon leren. Daarna mocht ik mee op grotere projecten. Je komt in heel uiteenlopende sectoren terecht: voedingsindustrie, metaal, de haven, … Dat maakt het werk boeiend. Je ziet overal andere bedrijven en technologieën.”

Op de werf leerde hij snel dat de praktijk toch anders is dan de theorie. “Alles was nieuw. In het begin moet je echt zoeken hoe het eraan toegaat. Je krijgt wel begeleiding, maar je moet ook zelf leren oplossingen bedenken. Dat maakt het uitdagend." 

"Een groot project van 6 maanden is me altijd bijgebleven. We stonden daar met twaalf mensen en verschillende aannemers door elkaar. Dat leek voor mij heel chaotisch in het begin. Gelukkig had ik een collega die mij begeleidde. Na een half jaar hebben we dat project samen tot een goed einde gebracht. Dat gaf me veel vertrouwen.”

Automatisatie en concrete resultaten

Maar wat Ward echt leuk vindt, dat zijn de automatisatieprojecten. “Dat is wat complexer dan gewoon voedingen aansluiten. Je moet testen doen, zoals I/O-tests en PLC’s checken. Soms zit er een foutje in, en dan moet je samen met software engineers zoeken tot het opgelost is. Dat geeft echt voldoening.”

“Mijn favoriete voorbeeld? Bij een wafelproducent, hebben we de stuurkast van een grote industriële mixer vervangen. Na het aansluiten en testen draaide die terug als nieuw. Dat zijn de momenten waarop je ziet dat wat je zelf aangesloten hebt, ook écht werkt."

De stap naar bordenbouw

Na enkele jaren op de werf begon het bij Ward te kriebelen om een andere richting uit te gaan. “Ik heb gevraagd om naar bordenbouw en engineering te kunnen evolueren. Bij ATS luisteren ze daar echt naar, en nu ondersteun ik mee in bordenbouw en voorbereidend werk. Ik denk na over welke borden gebouwd moeten worden en welke componenten daarin komen. Het is tof dat je kan aangeven wat je wil en dat je daar kansen voor krijgt.”

Zo maakte hij de sprong van vooral fysiek werk op de werf naar een rol met meer voorbereiding en denkwerk. “Die combinatie van praktijk en theorie spreekt me erg aan. Het is de volgende stap in mijn traject.”

De must-have skills in de industriële automatisatie

Deze skills heb je volgens Ward nodig om in industriële automatisatie te werken:

  • Veiligheid eerst: “Gebruik je gezond boerenverstand. Je kan niet zomaar ergens aan beginnen zonder te weten hoe het zit.”
  • Goesting en nieuwsgierigheid: “Je moet willen uitzoeken en ontdekken.”
  • Zelfstandigheid: “Soms moet je zelf nadenken over een oplossing en die uitproberen.”
  • Communicatie: “Samenwerken in een team en afstemmen met klanten hoort er ook bij.”

"Het is tof dat je kan aangeven wat je wil en dat je daar kansen voor krijgt." 

Ward's tips voor jongeren

“In het begin is alles nieuw, maar je groeit er vanzelf in. Je hoeft niet meteen te weten wat je exact wilt doen. Onderweg ontdek je vanzelf wat jou het meest aanspreekt. Voor mij was dat automatisatie en nu ook engineering.”

Ook zin in een job waar je kan groeien? Elektrotechniek biedt massa’s kansen: van werf tot bordenbouw. Vind de job die bij jou past via wattsup.be/nl/beroepen-van-de-toekomst

BEROEPEN VAN DE TOEKOMST

Snelle weetjes over Ward

  • Leeftijd: 26 jaar
  • Functie: werfelektrotechnicus naar bordenbouw/engineering bij ATS Antwerpen
  • Opleiding: secundair diploma en bachelor Elektromechanica

"Toen ik afstudeerde in elektromechanica, wist ik niet exact wat ik wilde doen. Ik ben gewoon begonnen en dacht: ik zie wel waar ik terechtkom," vertelt Ward. Die keuze bracht hem eerst op industriële werven en later richting bordenbouw en engineering. Een traject vol variatie, uitdagingen en kansen om te groeien.